" True love is unconditional and everlasting, it is established over time and validated with memories of the past."
TUNAY NA PAG-IBIG
Ni: Arvin U. de la Peña
Dumating sa punto na kailangan ng sumuko ni John sa panliligaw kay Elizabeth. Kahit anong gawin pa niya at panunuyo ay talagang hindi siya gusto ni Elizabeth. Wala sa kanya ang hinahanap ni Elizabeth para sa isang lalaki. Itinuon na lamang ni John sa pag-aaral ang para sana ay atensyon kay Elizabeth. Hindi naman siya nabigo . Siya ang laging nangunguna sa klase.
JS prom ng masyadong masaktan ang puso ni John. Dahil sa unang pagkakataon nakita niyang magkahawak-kamay sina Elizabeth at Eric na sumasayaw. Kitang-kita niya sa mukha ni Elizabeth ang kasiyahan habang kasayaw si Eric na anak mayaman. Kung isa lang sana siyang mayaman siguro ay siya ang kasayaw ni Elizabeth.
Graduation ng si John ang maging valedictorian. Nang sabitan siya ng medalya agad ay tiningnan niya si Elizabeth na sa kanyang mukha ay may bakas ng lungkot. Sa unang pagkakataon nangyari sa kanilang paaralan na ang valedictorian ay hindi masaya. Palabas na siya ng paaralan kasama ang kanyang mga magulang at kapatid ng muli masaktan ang puso niya dahil nakita niya na sumakay sina Elizabeth at ang mga magulang sa sasakyan ni Eric.
Sa kolehiyo sa kursong BS Accountancy ay naging schoolar si John. Tuwing sem break lang siya umuuwi sa kanilang probinsya dahil sa malayo ang kanyang pinag-aralan sa kanilang lugar.Tinitiis niya ang pangungulila sa mga magulang at kapatid.. Tuwing umuuwi si John sa kanilang lugar ay hindi niya maiwasan na hindi itanong sa mga kaibigan ang tungkol kay Elizabeth. Sa bawat pagtatanong ang sagot ay nasa Manila nag-aaral ganun din daw ang kasintahan ni Elizabeth na si Eric.
Sa pagtatapos ni John sa kolehiyo ay naging cum laude siya. Tuwang-tuwa ang kanyang mga magulang at kapatid sa kanyang natamo. Lalo na ng siya ay pumasa sa board exam. Hindi naman nahirapan si John sa paghahanap ng trabaho dahil agad ay tinanggap siya para sa isang branch ng Metro Bank.
Naging masyadong busy ang buhay ni John sa pagtratrabaho. Kung gaano siya kasipag noong nag-aaral pa ay ganun din sa kanyang trabaho. Bihira na rin lang siya umuwi sa kanilang lugar. Nagpapadala na lang siya ng pera o kaya minsan siya ang binibisita ng kanyang mga magulang at kapatid.
Lumipas pa ang ilang taon at siya ay naging manager na sa kanyang pinagtratrabahuan. Tuwang-tuwa siya sa kanyang naabot na posisyon. Kapag tinatanong naman siya ng kanyang mga kasamahan sa trabaho kung sino ang kanyang kasintahan ay nagdadahilan na lamang siya na nasa kanilang probinsya, kahit na wala.
Kung tutuusin ay hindi mahihirapan si John na manligaw lalo at isa na siyang manager. Pero hindi niya ginagawa. Dahil ang nasa puso at isipan niya ay si Elizabeth pa rin kahit na hindi siya mahal.
Buwan ng December ng magbakasyon si John sa kanilang lugar. Alam na ng karamihan na tao sa kanilang lugar na siya ay isa ng manager sa isang sangay ng Metro Bank. Nasa tindahan si John malapit sa kanilang bahay ng lapitan siya ng isang kaibigan at nag-usap.
Sinabi ng kaibigan ni John na nandiyan daw si Elizabeth nagbakasyon mula sa pagiging nurse sa Manila. Nang tinanong ni John sa kaibigan kung may asawa na ang sagot ay wala. Hindi rin daw nagkatuluyan sina Eric at Elizabeth dahil si Eric ay pumunta na ng Amerika kasama ang mga magulang. Ang balita pa nga daw ay may asawa na doon si Eric na alam na din ni Elilzabeth. Sa ibinalita na iyon ng kaibigan ni John ay agad nabuhayaan siya ng loob. Nagkaroon siya ng lakas ng loob na muli suyuin si Elizabeth.
Bisperas ng pasko at tanghali ng puntahan ni John si Elizabeth sa kanilang bahay na may dalang bulaklak at chocolate. Muli ay sinuyo ni John si Elizabeth. Ipinagtapat din ni John kay Elizabeth kung bakit hanggang ngayon ay wala pa siyang kasintahan. Sa mga sinabi ni John ay naantig ang puso ni ELizabeth. Dahil nalaman niya na talagang siya lang ang mahal ni John. Nagpalitan sina John at Elizabeth ng cellphone number. Umalis si John sa bahay nina Elizabeth na may ngiti sa kanyang mukha.
Umagang-umaga, araw ng pasko ng makatanggap ng text si John mula kay Elizabeth na nagsasabing tinatanggap na siya para sa puso niya. Halos mapasigaw si John mula sa kanyang pagkakahiga sa nabasa sa cellphone. Agad ay nireply niya na salamat sa pagtanggap sa kanya at makakaasa na siya lang ang mamahalin wala ng iba.
Araw ng pasko na araw ng pagmamahalan ay di akalain ni John na sila na ni Elizabeth. Ang gusto niya noon pa man ng siya ay matutong umibig.
Sa pag-alis ni John pabalik sa lugar na kung saan siya nagtratrabaho ay masayang-masaya siya. Dahil nakakaasa siya na silang dalawa na ni Elizabeth. Ganun din si Elizabeth ng pabalik na rin sa Manila. Alam niya na siya lang ang mahal ni John.
Kahit magkalayo sina John at Elizabeth ay patuloy ang kanilang pagmamahalan. Bawat araw ay mayroon silang komunikasyon.
